生化耗氧量是“生物化學(xué)需氧量”的簡稱。常記為BOD，是指在一定期間內(nèi)，微生物分解一定體積水中的某些可被氧化物質(zhì)，特別是有機(jī)物質(zhì)，所消耗的溶解氧的數(shù)量。以毫克/升或百分率、ppm表示。它是反映水中有機(jī)污染物含量的一個(gè)綜合指標(biāo)。如果進(jìn)行生物氧化的時(shí)間為五天就稱為五日生化需氧量（BOD5），相應(yīng)地還有BOD10、BOD20。水中有機(jī)物質(zhì)的分解是分兩個(gè)階段進(jìn)行的。di一階段為碳氧化階段，第二階段為硝化階段，碳氧化階段所消耗的氧化量稱為碳化生化需氧量（BOD），其值越高說明水中有機(jī)污染物質(zhì)越多，污染也就越嚴(yán)重。

當(dāng)水樣中有可生化降解的有機(jī)物時(shí)，有機(jī)物便受到生物膜中微生物的同化作用，而微生物的細(xì)胞呼吸作用也增強(qiáng)，消耗掉一部分溶解氧，使擴(kuò)散到氧電極表面上的溶解氧減少，當(dāng)水樣中溶解氧向電極擴(kuò)散速度（質(zhì)量）再次達(dá)到恒定時(shí)，又產(chǎn)生了一個(gè)恒定電流，由于該兩個(gè)恒定電流之間的差值與水樣中可生化降解的有機(jī)物濃度存在定量關(guān)系，因此該電流信號經(jīng)微機(jī)放大、分析處理后，能直接將BOD檢測結(jié)果顯示出來的設(shè)備就叫做bod測定儀。